Những hoàn cảnh cơ cực. Đó là một chủ đề trong câu chuyện của Tombohuaun, bản dịch “Vết thương của Tombo” bài gốc “Tombo’s Wound”, một ngôi làng hẻo lánh sâu trong rừng của tỉnh Sierra Leone.
Trong 15 năm qua, ngoài sự bùng phát dịch Ebola, ngôi làng đã không có nước sạch kể từ sau cuộc nội chiến của quốc gia. Cộng đồng 400 người cũng thiếu nhà vệ sinh, làm tăng các vấn đề về nhiễm bệnh do nguồn nước gây ra.
Nhưng những hoàn cảnh khó khăn đó không phải là trọng tâm duy nhất của loạt ảnh mà tôi giao cho WaterAid, một tổ chức phi chính phủ quốc tế làm việc để mang nước sạch đến Sierra Leone. Thay vì chỉ tạo ra những hình ảnh nhấn mạnh đến hoàn cảnh khó khăn của Tombohuaun, WaterAid và tôi đã hình dung về một nghiên cứu văn hoá về cộng đồng, làm nổi bật sự kiên cường, sự đoàn kết, cấu trúc có tổ chức cao và đạo đức làm việc của họ. Tất cả những điều này sẽ giúp cho ngôi làng phát triển và duy trì nguồn nước sạch và thực hành lâu sau khi WaterAid hoàn thành công việc. Những bức ảnh này đã trở thành những thông tin phản ánh trực quan cho chiến dịch Untapped campaign của WaterAid.
Các bức ảnh của tôi đã làm nổi bật hai chủ đề chính – những nhân vật độc đáo trong bộ tộc và những công việc khó khăn mà họ phải làm hằng ngày.
Trước khi chúng tôi đi đến Tombohuaun, WaterAid đã đặt nền móng cho một trải nghiệm tích cực và sâu sắc: Nhân viên đầu tiên khảo sát đất đai để xem liệu họ có thể xây dựng giếng nước và mang lại nguồn nước lâu dài, và sau đó Neil Wissink (người đã trở thành một người bạn trong suốt dự án) đã quyết định ở lại ngôi làng để tìm hiểu về người dân, lấy lòng tin, tạo thời gian cho dự án. Đến thời điểm chúng tôi đến để chụp ảnh, dân làng đã nhận thức rõ vai trò và mục đích của chúng tôi và hoan nghênh sự có mặt của chúng tôi. Trong hai tuần lễ, các nhân vật nổi bật chắc chắn sẽ tiết lộ chính họ, và họ đã làm: Nữ hoàng sắc đẹp của thị trấn, người đã tỉ mỉ trang điểm cho mái tóc của các cô gái trong langf. Người mù cầu nguyện bên ngoài hiên nhà mình. Imam (tù trưởng) hoạt động như một người cao tuổi trong cộng đồng. Nhà lãnh đạo nữ hoạt động sôi nổi đã bế những đứa trẻ trong làng.
Khi các nhân vật xuất hiện, tôi chụp ảnh mỗi người theo hai cách: Tôi tạo hình chân dung của họ trong một “studio” tại chỗ do người dân xây dựng; và tôi chụp ảnh họ trong các hoạt động, làm nổi bật vai trò hoặc công việc của họ trong cộng đồng. WaterAid sau đó sẽ sử dụng những bức ảnh kép này để vẽ một bức tranh hoàn chỉnh về từng chủ đề và câu chuyện cá nhân của họ.
Đối với chân dung, thay vì thiết lập phòng thu di động, chúng tôi quyết định nhờ sự trợ giúp của người dân địa phương để xây dựng một studio ngoài trời trong khu rừng rậm. Studio được dựng lên bên cạnh một ngôi nhà, với lá chuối và lá cọ đặt trên mặt đất, và tấm trải giường treo từ hai cột để đóng vai trò là một bộ khuếch tán khổng lồ.
Để thực hiện các bức ảnh sinh hoạt của dân làng, chúng tôi chụp ảnh lúc họ chế biến dầu cọ và câu cá, hai công việc vô cùng quan trọng của ngôi làng. Chúng tôi đã học được rằng công việc được chia sẻ bình đẳng giữa những người đàn ông và đàn bà trong làng, mỗi người đều có các nhiệm vụ được chọn.
Trong khi nhiều người dân làng sở hữu đồn điền dầu cọ, Tombohuaun cũng có một cộng đồng trồng rừng, cộng đồng do những người tình nguyện làm chủ, đó là nơi chúng tôi tập trung vào chụp ảnh. Lợi nhuận từ rừng trồng này được đổ vào một ngân hàng của ngôi làng. Nếu một người cư trú có trường hợp khẩn cấp và cần một khoản vay, họ có thể lấy tiền ra khỏi ngân hàng này miễn là họ trả lại lãi suất.
Cho đến khi chúng tôi tìm hiểu về việc chế biến dầu cọ, chúng tôi đã ngạc nhiên chứng kiến về phương pháp leo cây dương xỉ bằng cách sử dụng một thiết bị giống như sling, trong đó họ dựa vào trọng lượng của cơ thể khi tăng thân bằng chân. Sau khi tôi thử cố gắng với sự vụng về của mình (người dân trêu chọc tôi hãy xuống trước khi tôi gãy cổ), tôi lặng lẽ nói đùa rằng có thể có một cái thang để tôi có thể chụp tác phẩm của họ từ phía trên. Điều đáng ngạc nhiên, sáng hôm sau, một cái thang làm bằng tay gắn với dây buộc đã được đặt ra cho công việc nhiếp ảnh của tôi. Các người dân giữ chặt thang, tôi leo lên những bậc thang và bắt đầu chụp ảnh.
Chúng tôi cũng chụp ảnh những người dân làng đánh bắt cá.
Cuối cùng, những hình ảnh đã hướng tới một chiến dịch gây quỹ sáng tạo và đột phá, khắc hoạ lại những người dân trong bộ lạc, kể về những câu chuyện cá nhân của họ, và gây cảm hứng tạo sự ngưỡng mộ và hy vọng thay vì thương hại và buồn bã. Đó là một dự án mơ ước đối với tôi, làm việc với một tổ chức từ thiện có uy tín về nước, làm việc triệt để và có trách nhiệm, và tổng thể hai tuần đầy kỷ niệm trong rừng nhiệt đới với những con người ở Tombohuaun.
Ủng hộ tổ chức WaterAid’s tại đây
Về tác giả : Joey L. là một nhiếp ảnh gia người Canada sinh ra và là giám đốc tại Brooklyn, New York. Từ 18 tuổi, Joey đã làm việc cho nhiều nhãn hiệu quảng cáo nổi tiếng, bao gồm Kênh Địa lý Quốc gia, Quân đội Hoa Kỳ, Lavazza cho lịch 2016, Canon, Summit Entertainment và nhiều người khác tìm kiếm. Bạn có thể tìm thấy nhiều công việc của Joey trên website, Instagram, Twitter, và Facebook
Bài viết được dịch bởi THGroup từ ký sự “Tombo’s Wound” trên tạp chí Petapixel 12/2017
